Pour la dixième fois consécutive, le Réseau International des Femmes pour la Démocratie et la Paix (RIFDP) a décerné le Prix Victoire Ingabire Umuhoza pour la Démocratie et la Paix ce 19 juin 2021. Trois femmes, deux rwandaises et une japonaise, ont été choisies par le jury présidé par Marie Roger Biloa pour êtres lauréates de l’édition 2021. Cette édition qui s’est déroulée en ligne en raison des mesures sanitaires liées au COVID-19, a réuni plusieurs personnalités, dont les lauréats des éditions précédentes.
Les lauréats de l’édition 2021 sont trois femmes : Espérance Mukashema ; Masako Yonekawa et Marie Béatrice Umutesi, les trois se sont démarquées dans le cadre de la lutte pour la démocratie et la paix en Afrique des Grands Lacs, notamment dans les domaines de la promotion de la démocratie, la paix, la liberté d’expression et le respect des droits de l’homme, ainsi que dans la défense des réfugiés.
Espérance Mukashema
Espérance Mukashema, est la directrice et animatrice de la Radio Ubumwe. Rescapée du génocide contre les Tutsis qui a emporté son mari en avril 1994. Elle a assisté impuissamment au massacre de Gakurazo au centre du Rwanda le 05 mai 1994, massacre dans lequel Richard Sheja, son fils aîné de 8 ans fut assassiné en compagnie de plusieurs religieux dont trois évêques catholiques. Madame Mukashema refuse depuis de garder le silence sur ces méfaits et a notamment livré son témoignage sur ces massacres dans un livre intitulé « They killed an Angel, my first born son Richard Sheja » (Bishe Umumalayika Imfura Yajye Richard Sheja) dans les Éditions la Pagaie.
Depuis qu’elle a fui sa terre natale en 2000, elle n’a cessé de dénoncer les crimes perpétrés par le régime au pouvoir au Rwanda, elle continue de réclamer la justice pour son fils, qui, a-t-elle déclaré lors de la cérémonie, est « le moteur de sa lutte pour un Rwanda réconcilié ». Elle se bat aussi pour que la justice soit rendue pour d’autres victimes des conflits dans la région des Grands Lacs. Son action ouvre la voie à la réconciliation et la paix éventuelles, d’où sa nomination pour le prix Victoire Ingabire. « ce prix (,,,) est une occasion de plus pour faire le plaidoyer en faveur de la lutte pour la paix, la justice, la réconciliation nationale et la démocratie » a -t elle encore souligné dans son discours au cours de remise des prix.
Masako Yonekawa
Masako Yonekawa : Professeur à l’Université Tsukuba Gakuin. Co-représentante de l’ASBL japonaise RITA-Congo, chercheuse sur les questions des réfugiés, la paix et les conflits dans la région des Grands Lacs en Afrique. Elle est l’auteur du livre intitulé « Post-Genocide Rwandan Refugees. Why They Refuse to Return ‘Home (Pourquoi les réfugiés rwandais ne veulent pas rentrer dans leur pays), dans lequel elle expose le calvaire des réfugiés rwandais abandonnés à leur sort par la communauté internationale, « personne sur terre ne devrait quitter sa maison contre son gré. Comme vous le savez tous, la région des Grands Lacs est un paradis magnifique, qui souhaite l’abandonner pour aller vivre ailleurs ? » a t’elle souligné dans son mot de remerciement tout en continuant à dénoncer les crimes graves commis au Rwanda et en République démocratique du Congo.
Marie Béatrice Umutesi
Marie Béatrice Umutesi: Rescapée des massacres de réfugiés hutus au Zaïre (1996-97), Marie Béatrice Umutesi est réfugiée en Belgique. Licenciée en sociologie, elle est l’auteure de « Fuir ou mourir au Zaïre. Le vécu d’une réfugiée rwandaise » (2000), un ouvrage dans lequel elle témoignage sur son parcours durant ses quatre années de fuite dans des conditions de vie très difficiles, en mettant l’accent sur le sentiment d’abandon face au désengagement de la communauté internationale. « Je voudrais dédier ce prix au peuple congolais qui souffre depuis 1994 des agressions répétitives des pays voisins, principalement du Rwanda. (,,,) Je dédie également ce prix, aux Congolais, qui de Bukavu à Kinshasa, m’ont accueillie, logée, nourrie et soignée sans me connaître, faisant ainsi preuve d’humanité malgré la situation de précarité dans laquelle la guerre les avait précipités. Je dédie ce prix aux amis, belges, congolais, allemands, hollandais qui m’ont aidé à sortir du Congo et à arriver saine et sauve en Belgique », a-t-elle souligné dans son discours de remise de prix.
À qui est décerné ce prix ?
Ce prix est décerné à toute personne physique ou morale, s’étant distinguée par son travail, de manière pacifique, dans le domaine de la promotion de la démocratie, de la paix, de la liberté d’expression, du respect des droits de la personne et qui a contribué de manière significative à instaurer le rapprochement des peuples par le dialogue, le respect de la personne humaine, de la justice sociale dans le but d’améliorer la qualité de vie de la population de la région des grands lacs africains.
Historique
Ce prix a été créé par le Réseau International des Femmes pour la Démocratie et la Paix le 12 mars 2011, en hommage à Madame Victoire Ingabire Umuhoza. Ce prix incarne le courage, le leadership de Victoire Ingabire Umuhoza dans sa démarche pacifique et démocratique de résolution de conflits.
Femme d’un courage exceptionnel, impliquée dans un processus de résolution du conflit qui afflige le peuple rwandais depuis 1994, Victoire Ingabire Umuhoza se démarque par son leadership, son esprit d’abnégation qui dépasse les intérêts de son noyau familial et de son appartenance ethnique et régionale. Elle a pris sur ses épaules le destin de tout un peuple et de toute une nation en décidant d’affronter l’oppression qui règne dans son pays d’origine, dans l’espoir d’offrir au peuple rwandais une alternative de gouvernance démocratique et de paix durable.
Elle fut emprisonnée huit ans au Rwanda depuis le 14 octobre 2010 pour avoir osé exprimer des opinions différentes de celles du pouvoir en place. Elle est maintenant en liberté conditionnelle.